2月28日，随着神东煤炭集团补连塔煤矿12511综采工作面煤机滚筒轰隆转动，壮硕的钢铁巨人般的液压支架缓缓移动，神东煤炭集团首个8米大采高工作面正式投产，这是神东继7米大采高之后针对补连塔煤矿五盘区特厚煤层开采研制的首个8米采高重型工作面，该工作面综采设备的研发和使用在我国煤炭行业中具有积极的示范意义和重要推广价值。
煤层厚度在3.5以上为厚煤层.我国国有重点煤矿厚煤层储量占44%，但总的来说，我国煤炭资源在开采过程中浪费比较严重，部分煤炭企业存在着"采厚弃薄"、"吃肥丢瘦"等现象，全国煤矿平均资源回收率为30%～35%左右，资源富集地区的小型矿井资源回收率只有10%～15%。

在厚煤层煤矿，开采方法主要有综采放顶煤开采和大采高综采两种。以神华神东矿区为代表的现代化矿井，采用国际一流装备和先进的管理模式，通过提高综采工作面装备能力及水平，研发大采高等高效开采技术，让井工煤矿采区回采率达到84%。从2013年起，吨原煤生产综合能耗只有约2.7千克标煤/吨，达到世界先进水平。

补连塔煤矿是神华神东煤炭集团开发建设的目前世界第一大单井井工矿井，井田面积为106.43平方公里，可采储量12.24亿吨。煤质为特低灰、特低硫、特低磷、中高发热量的优质动力煤、化工和冶金煤，被誉为“绿色环保煤炭”。

之前，神东补连塔煤矿12煤五盘区特厚煤层的开采高度最高为7米，未能实现回采率最大化，造成了一定的资源浪费。2015年开始，神东经过一系列调查研究、科学论证，确定了8米为该盘区可实现较科学开采高度。

2月28日，补连塔煤矿12510工作面贯通，8米大采高12511工作面正式投产。经测算，投产后，能提高4.1%的盘区回采率，每个工作面可增产煤量120万吨，整个盘区可增产700万吨。8米工作面顺利投产必将进一步提高资源回收率，带动国内超大采高成套装备的研发生产，为我国特厚煤层开采提供宝贵经验。